Een grootschalige internationale studie, gepubliceerd in The Lancet Global Health, onthult dat meer dan vijf miljard mensen wereldwijd onvoldoende essentiële voedingsstoffen consumeren. Het onderzoek, geleid door Christopher Golden van de Harvard T.H. Chan School of Public Health, in samenwerking met Ty Beal van de Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN), biedt voor het eerst een uitgebreide analyse van tekorten aan 15 essentiële micronutriënten, gebaseerd op gegevens uit 185 landen.
De resultaten zijn alarmerend: 68% van de wereldbevolking krijgt onvoldoende jodium binnen, terwijl de inname van vitamine E (67%) en calcium (66%) eveneens ernstig tekortschiet. Ook ijzer (65%), riboflavine (55%), foliumzuur (54%) en vitamine C (53%) behoren tot de voedingsstoffen waarvan de inname ver onder de aanbevolen niveaus ligt. Deze tekorten treffen zowel ontwikkelingslanden als ontwikkelde landen, zij het in verschillende mate.
De studie benadrukt aanzienlijke verschillen tussen landen en regio’s. In sub-Sahara Afrika en Zuid-Azië worden de hoogste tekorten aan calcium, riboflavine en vitamine A geregistreerd. In veel landen van het mondiale zuiden zijn jodiumtekorten de norm, terwijl landen in Noord-Europa en Canada er relatief beter voorstaan.
Naast geografische verschillen zijn er ook opvallende sekseverschillen in de voedingsinname. Vrouwen hebben vaker een tekort aan jodium, vitamine B12, ijzer en selenium, terwijl mannen op hun beurt vaker kampen met tekorten aan magnesium, vitamine B6, zink, vitamine C en vitamine A. Volgens Golden wijzen deze bevindingen op de noodzaak van gerichte maatregelen, omdat mannen en vrouwen vaak verschillende voedingsbehoeften hebben.
Het onderzoeksteam gebruikte een innovatieve methode waarbij gegevens over voedselinname werden gecombineerd met wereldwijd geharmoniseerde leeftijds- en geslachtsspecifieke voedingsnormen. Data uit de Global Dietary Database vormden de basis voor deze schattingen. Voor elk land, geslacht en leeftijdsgroep werden mediane innames berekend. De uitgebreide dataset, beschikbaar via een openbare website, maakt het mogelijk om nationale en regionale tekorten in kaart te brengen.
Volgens de analyse kampen ook Nederlanders met tekorten aan ijzer en vitamine E, ongeacht geslacht en leeftijd. Andere tekorten, zoals vitamine A, zink en jodium, komen minder vaak voor. De verschillen tussen mannen en vrouwen zijn in ons land minder uitgesproken dan in veel andere landen, wat wijst op een relatief gebalanceerd voedingspatroon.
De onderzoekers zien in hun studie een belangrijke basis voor toekomstige interventies en beleid. Met een toenemende wereldbevolking en groeiende voedselonzekerheid is actie volgens hen dringend nodig om deze wijdverspreide tekorten te verminderen en de volksgezondheid wereldwijd te verbeteren.
Naar boven
